陪着来的，有的是仆从簇拥着来的。谢易和石子昂站在人群外面，没有往里挤。
谢易个子矮，踮起脚尖也看不见榜，但他不急。石子昂比他高，踮起脚看了看说：“还没贴。”
两个人站在路边等了大约两刻钟。人群里忽然一阵骚动，有人喊“贴了贴了”，人群像潮水一样往前涌。石子昂说：“你在这儿等着，我去看。”
他挤进入群，谢易站在原地，看着那些考生的脸——有的喜极而泣，有的面如死灰，有的面无表情，有的一遍一遍地挤进去看，好像看错了似的。
谢易远远望着，红纸黑字的榜单在春日的阳光下显得格外醒目。
他的目光从第一个名字开始往下扫，在第三行停了一下，然后继续往下，一直扫了很久，才在倒数几行的位置停下来。
“谢易，江南东道明州府白峤县，会试第三名。”
“石子昂，江南东道明州府玉瓷县，会试第一百三十六名。”
谢易看见了，挤到榜前的石子昂自然也看见了。一百三十六名，在会试录取的近三百人中，算是中间的位置。但比起乡试的四十五名，会试这个名次已经是拼尽全力了。三年苦读，从明州府的举子中杀出来，又在整个大雍朝的读书人中占了一席之地，哪怕名次靠后，那也是多少人求之不得的。
石子昂转身往回走，谢易跟在他后面。两个人走了一会儿，石子昂忽然说了一句：“一百三十六。能中就不错了。”
谢易说：“嗯。会试能中的，都是各地州府的尖子。”
石子昂没有接话，但他的脚步比刚才轻快了一些。
两个人走在回巷子的路上，谁都没说话。春天的风从护城河那边吹过来，带着河水的潮气和柳树新芽的苦香。谢易走了一会儿，忽然说了一句：“殿试好好考，名次还能再动一动。”
石子昂说：“嗯。你说的对。我这个名次，殿试要是答得好，能往前提不少。可要是答不好，掉到同进士里也不是没可能。”他的语气很平静，像是在说别人的事。
谢易知道石子昂说的是实话。会试中了，只是第一步。殿试还要排一次名次，那才是最后的结果。而且殿试是在皇帝面前考，答得不好，会试的名次再高也没用。
“石兄，你怕不怕殿试？”谢易问。
石子昂说：“不怕。怕也没用。只能尽人事听天命吧。”
谢易觉得石子昂说得对。
两个人回到巷口，远远看见周婶站在院门口，手里端着一碗甜酒酿，笑眯眯地朝他们招手。她不知道从哪里听到的消息，大概是隔壁老王头从贡院那边带回来的。她一边把甜酒酿往两人手里塞，一边絮絮叨叨地说：“我就知道你们能中！谢郎君第三！石郎君也中了！了不得！了不得！”
她的声音很大，半条巷子都听得见。她大概没记住石子昂的具体名次，也或许是不想提那个数字，只说“也中了”。
石子昂端着甜酒酿喝了一口，说：“周婶，殿试还没过。现在高兴太早了。”
周婶摆摆手：“殿试你们也一定能中！我老婆子看人准得很！”
谢易端着甜酒酿，站在枣树底下喝。二月兰已经开了好几朵，紫色的花瓣在风里轻轻抖着。他想起去年在义庄，墨临说“你要是能中进士，也算是光宗耀祖了”。
谢易当时没接话，因为他不知道自己算哪一宗的——他连这具身体的亲生父母是谁都不知道。但墨临似乎看穿了他的心思，又说了一句：“你爹是谢老九。你光他的祖耀他的宗就行了。”谢易当时说“好”，墨临就没再说什么了。
现在他中了会试第三名，离进士只差一步。他忽然很想告诉墨临，可惜墨临还在义庄的石麒麟底下，一切也只能等回去再说了。