领谢易走到石桌边坐下，给自己倒了一碗酒，又给谢易倒了一碗，“平时不住人，今日过生辰需要宴请宾客这才开放。”
“待会儿还有别的客人会来。”
他话音刚落，石壁拐角处走出一个人。穿着一件灰褐色的旧直裰，须发花白，面容清癯，走路很慢，但每一步都踩得很稳。他手里拄着一根柳木杖，杖头已经磨得光滑发亮。
山神朝他拱了拱手：“柳伯，您来了。”
柳伯点了点头，在石桌边坐下来，把柳木杖靠在石头上。目光在谢易身上停了一下，微微点头致意。
山神介绍道：“这是柳伯，住在我隔壁那座山上的柳树精，比我年长，按理说该我叫他一声前辈。”
谢易起身行礼，柳伯摆了摆手：“不必拘礼。”
他的声音像老树根一样沉缓：“这酒闻着比去年香。”
山神笑道：“今年加了松花。”
柳伯刚坐定，又一个人影从石壁上方的藤蔓间探出半个身子，朝下面看了一眼，利落地翻了下来。她穿着一件鹅黄色的短衫，头发高高扎起，腰间挂着一只小布袋，像是个走山路的采药人。
她落地以后拍了拍手上的土，朝山神咧嘴一笑：“我没来晚吧？”
山神说：“没有，来得正好。”
她走到石桌旁坐下，自己倒了一碗酒，喝了一口，眼睛亮了：“这酒比去年好。”
山神笑了：“柳伯方才刚夸过，今年酿酒的时候加了松花，所以味道有些许不同。”
她又喝了一口，满意地眯了眯眼，然后朝谢易看了一眼：“你就是广昌知县吧？我听山神提起过你。”
谢易：“你是？”
“我叫茯苓，住在南边那片野山坡上。”
年轻女子不再多解释，低头去拣碟子里的野果子。
过了一会儿，石壁后面的阴影里又走出一个人。穿着灰褐色的短褐，脚边放着一顶旧斗笠，走路很慢，像是习惯了在水底行走。他在柳伯旁边坐下来，低头看了看自己的手，指节粗大，指甲缝里像是嵌着水底的泥沙。
他朝谢易点了点头：“姓陈，单名一个河字。住在旴江府城那一段，管的是从渡口到下游三里地的河道。我是一只河蚌，壳子早就不在了，但水性还在。”
山神又添了酒。
最后来的是一位穿月白衫子的女子，面容素净，耳垂上挂着一对细银环，走路很轻，像踩在水面上。她在石桌边坐下来，端起酒碗，喝得慢，目光在众人身上缓缓扫过，最后落在谢易脸上停了一瞬。
山神说：“她姓槐，住在府城城南的老槐树里，那棵树已经三百多年了，她的年岁比那棵树还久。”
茯苓叫她槐姑，声音里带着几分熟稔：“槐姑，你今天来晚了。”
槐姑放下酒碗：“路上碰见一只夜行的獾，绕了一段路。”茯苓没有追问。
山神在石桌的主位坐下来，拿起酒壶，给每人的碗里倒了一碗酒。酒是琥珀色的，带着一股松脂的清香，是他自己用松花和山泉酿的。
他端起酒碗，说：“这是我活了这么多年第一次过生辰，以前没想过，今年忽然想办了。”
他看了谢易一眼，“认识了一些新朋友，就想聚一聚。”
谢易端起碗喝了一口，酒不烈，有一股清甜的回甘。坐在旁边的莲娘把剥好的莲子推给那位女客，她轻声说了句“谢谢”，才伸手拿了一颗。男客也慢慢放松了一些，伸手端起酒碗抿了一口，又放下了。
酒过两巡，茯苓最先打开了话匣子。她说起前几天去北边山坡采药遇见的一件怪事：“那片山坡上有一片坟地，其中一座坟头上长了一株灵芝，金黄色的。我还没动手，坟头忽然裂了一道口子，从里面伸出一只