，席子太短了，母亲的双脚露在外面，晃晃悠悠的，像是还在走路。
沈棠忽然跑了起来，追着那张破席子跑，跑过了两道宫门，跑过了长长的巷道，一直跑到那些太监停下来，不耐烦地回头看她。
“别追了，”领头的太监说，“死了就是死了，追不回来的。”
沈棠停下脚步，喘着气，看着那张破席子越走越远，转过弯，消失了。
那一刻她终于哭了出来。六岁的孩子撕心裂肺的嚎啕大哭，像是要把五脏六腑都哭出来。她一个人在那里，哭声在空旷的宫道上回荡，没有人来安慰她，没有人来抱她，连路过的宫女都绕开了走，好像她哭起来的样子很吓人。
她哭了很久。
久到天都黑了。
久到嗓子哑了，哭不出声了，只能发出嘶嘶的喘息。
久到她终于明白了一个道理，在这个地方，哭是没有用的。没有人会因为她的眼泪停下来，没有人会因为她的痛苦多看她一眼。
从那以后，沈棠学会了无声地哭。
母亲死后，沈棠被送到了康嫔那里。
康嫔住在咸福宫的东偏殿，位份不高不低，恩宠不多不少，在宫里活了三十多年，最大的本事就是从不出错。皇上一个月能来一两次，来了也只是坐坐，喝杯茶，说几句不咸不淡的话，然后就走了。
康嫔对沈棠不坏。
但也谈不上好。