迟迟未曾开。花匠们试过换土、试过调根、试过增减肥水，法子用尽了，那满树浓绿的叶子却连一个花苞也无。
宁德全这段时日都在安排宗族祭祀的事，今日妥当了又来看这边。便在这时，陆闻涉从游廊那头快步走来。宁德全连忙躬身行礼，陆闻涉点了点头，径直走了进去。
霍嶂正望着那株榴花树，陆闻涉在他身后站定，将这几日的朝事一一禀了。说完这些，他顿了顿，又道：“今日卫飞白去拜访了韩府，向韩枢密使借枢密院的人手一用。”
霍嶂的目光从榴花树上移向他，“什么由头？”
“卫飞白说是得了密报，今夜有人要闯武德司，需枢密院的人手协防。”陆闻涉的声音压得不高不低，“但在此之前，明昭郡主去过卫府。”
霍嶂沉默了一息。“让韩崇亲自带人去。”他站起身，玄青色的袍角扫过案上那几封未批的公文，连看都没有多看一眼，“再把她给我请来。”
陆闻涉应声退下。宁德全立在廊下，看着陆闻涉的背影消失在月洞门外，又转过头望了一眼院中那株始终未曾开花的榴花，难掩忧心。
——
武德司诏狱里已经彻底乱了。桑金那一声令下，几排囚室的锁被同时撬开，被关押了不知多久的囚犯从铁栏后涌出来，在甬道里横冲直撞，与闻讯赶来的狱卒撞在一处，铁链声、嘶吼声、兵刃相击的刺耳锐响混成一片。
秦式微架开桑金一拳，闪身后退，傩面之下呼吸已然急促。便在这时，外头忽然传来一阵整齐划一的靴声，那靴声又沉又稳，震得甬道壁上的灰尘簌簌往下落。桑金侧耳听了片刻，脸上闪过一抹得意，今夜的行动，终于成了。
他收回目光，扫过面前这几个人，冷笑一声：“先杀了她们。”
桑金身后的两人应声而上，一左一右朝秦式微攻去。这两人的路数比桑金更阴，只是死死地缠住她，刀锋与拳脚在狭窄的甬道里交错，让她脱不开身。秦式微听见自己粗重的喘息，也听见身后传来褚尔嘶哑的喊声。
桑金拔出刀，大步朝褚尔走去。褚尔将清露和盘心护在身后，手中握着那把从地上捡起的刀，刀身还沾着不知是谁的血。桑金当头劈下第一刀，她架开，刀身相撞时溅起一溜火星，虎口被震得发麻。第二刀紧随而至，英禄推开她，桑金刀锋横扫，英禄整个人僵了一瞬，缓缓倒下。
盘心在她身后喊道：“英禄!阿姐！”他想上前帮忙，便在这一分神的间隙，桑金已绕过褚尔，一刀刺入清露的胸口。清露甚至来不及出声，只是低头看着自己胸前洇开的赤色，嘴唇翕动了一下。
“清露！”盘心扑上去扶住清露软倒的身体，抬起头来望着桑金，那双眼睛被泪水和怒火烧得通红，“你——”他没有说完。桑金的刀锋横过他的咽喉。
盘心的声音断在喉咙里，与清露一起倒在地上，两只手还交握在一起。
“不——！”褚尔扑过去接住了他们。她跪在血泊里，双手徒劳地去捂清露胸口那个止也止不住的血洞，又去探盘心的鼻息。什么都没有了。她伏在那两具小小的躯体上，浑身都在发抖。
忽然，甬道尽头那道沉重的铁门被人从外头一脚踹开。打头的人一身黑赤劲服，腰悬长刀，大步走了进来。不是五城兵马司的人，是韩崇。他身后跟着两队枢密院亲卫，靴声整齐划一，几乎是顷刻间便将甬道里的囚犯与狱卒一并控住。
缠斗中那两人见状，也是乱了动作。
秦式微趁机从他们之间闪身而出。
桑金望着韩崇那张冷硬的面孔，脸上的得意已荡然无存。
他扫过众人，忽然笑了一声，与剩余二人对视了一眼。他们没有说话，只是各自举起了手中的刀，同时将刀锋横过自己的咽喉。三具躯体沉重地倒