待了将近十年的老都头，姓孙，平日不声不响，从不与人结怨，谁也不会怀疑他，霍十六把他从武库后头那扇偏门里拖出来时，他嘴里还咬着半块没来得及咽下去的炊饼，脸上全是不可置信。
翟堰望着那张面孔，面沉如水，他让人把孙都头押进卫所偏厅，亲自审，审到半夜，孙都头终于松了口。他供出了一个名字——程钺。
他与程钺在西境并肩作战了将近四年，从庆州到克州，从最初那场惨烈的白州守城战到最后一次蛮族夜袭，这个人始终跟在他身侧，替他传令，替他断后，替他挡过不止一回冷箭。他从未怀疑过程钺，就像从未怀疑过自己的右手。
可那些报废的弩机，那些被换掉的弩弦，那些从克州运出去、在半道上消失得无影无踪的精铁，全是程钺经手的。
翟堰没有让任何人替他审，他亲自去了羁押程钺的那间偏厅，他把供状搁在案上，望着面前那张熟悉到不能再熟悉的面孔，开口时声音沙哑，“那些弩弦，你知不知道它们上了战场会怎样？弩手扣下悬刀，弦断了，射不出箭，蛮族的骑兵冲到面前，他们只能拿弩机去砸……你见过那种场面吗？”
程钺没有回答，他跪在那里，垂着眼睫。
翟堰看着他，还是又问，“你家中还有什么人？”
程钺终：“家中老母病弱，还有一个嫁到玉州的妹妹。”
翟堰沉默了很久，“我会替你照看。你妹妹那边，我会让人去说，就说你战死了。”
次日清晨，程钺被军法处置，直到最后一刻，他才抬起头来望了翟堰一眼，那一眼里有太多东西，有愧疚，有不甘。
“末将对不住将军。”
翟堰转过身去望着校场上那面被风沙吹得猎猎作响的军旗，直到身后再也没有任何声响。
线索在程钺身上断了，孙都头只知道程钺，程钺却死不开口。
秦式微望着刑场上那片被烈日晒得发白的地砖，一个将领，纵使再有权势，也不可能打通从克州到新商县这么长的链条，不可能瞒过军器监的匠作、押运的差役、卫所的武库官。
程钺只是替死鬼，真正执棋的人还在更深处。
她对翟堰说，“这几日要继续往下查，从上到下查，克州如今腹背受敌，外头是蛮族，里头是这些看不见的手，不把这些手剁了，克州便永远守不住。”
之后的半个月，克州没有太平过，明面上蛮族又来攻了几回，翟堰领着人日夜守在城墙上，打退了不知多少波。
暗地里，秦式微让霍十六带着暗卫把军中那些经手过军械的、管过武库的、与程钺有过私交的，一个一个地排查过去。
查到最后，虽没有揪出敬西王府的影子，却拔掉了好几个收了黑钱替人遮掩的中层将官，那些被换掉的弩机全部封存，新一批军械从京师调了过来，武库换了翟堰的亲信日夜值守。克州军中的这条暗线，算是暂时被掐断了。
蛮族便是在这个时候又一次大举来犯的，忽都汗此番没有再用佯攻的故技，而是正面强攻，铁骑如同潮水一般从北面山道上涌下来，城头上的弩箭射完了一匣又一匣，滚石从垛口上倾泻下去，砸在蛮族举着的牛皮盾上，盾面四分五裂，盾后的人便连惨叫都来不及发出便被砸翻在地。
可蛮族的冲锋几乎没有停顿过，前面的倒下去，后面的便踩着尸首继续往上冲。
翟堰的嗓子已喊哑了，他站在城楼正中央，手中的令旗不停地挥动，调动着所有能调动的兵力。
熬过一夜，翟堰靠在城墙上眯了会儿，便听到脚步声，他睁开眼，一个人从城楼内侧的阶梯上走了上来，月白的骑装，长发只用一根鸦青发带高高束起，腰间缠着一对峨眉刺。
秦式微走到他面前，“我要出城。”