”
“快住口，公主来了！”褚庆恩忽然出声。
褚承谨连忙危襟正坐，卢绘当即一溜窜到庄怀贞身后侧的座位，褚庆义慢了两拍才站到兄长身旁。
永宁公主的到来，宛如一轮旭日旋即照亮了昏暗的宫室，身后两列劲装武婢似是长长拖曳在金乌之后的光晕。
公主今日未着惯穿的垂地长裙，取而代之的是一身利落的胡服，珠冠，金带，销金靴，愈显得明艳无双，腰间还挂了一条乌黑的悬珠马鞭。
——光是看见这条鞭子，褚承谨已经开始心头发慌了。
杜王妃只是寻常的宫装打扮，估计是连日照料夫婿爱子的缘故，神色甚是憔悴。
永宁公主大马金刀的坐下，“庄相公，想问什么就问吧。”
庄怀贞起身向公主行了个礼，随后开始有条不紊的询问起来，照例还是那么几个问题。
永宁公主尽量维持平静的语气一一回答。
“公主与两位兄长一道入殿后就入座左侧了么？”
“不错，”
“公主在左侧坐了多久？”
“直到母皇抵达。”
“到底是多久？”
永宁公主放在膝盖上的右手攥拳，看的卢绘心惊肉跳。
她不明白，庄怀贞明明从众多奴婢口中已经摸清了所有贵人的行动轨迹，为何还要永宁公主当面回答。难道是为了来个下马威？
“约有大半个时辰。”永宁公主答道。
庄怀贞：“这大半个时辰中，公主是否碰过那口有毒的酒瓮？”
“你以为是我往酒瓮中下的毒！”永宁公主本就生的修眉大眼，极像女皇，此刻怒目圆睁，气势迸发，颇为骇人——褚家仨父子微不可查的向后挪了挪。
庄怀贞纹丝不动，“据奴婢供述，开宴前公主与众人说笑之际，曾数次靠近酒瓮，足可下手了。”
“我若想毒|死人，为何不用入喉即死的鸩酒，用什么砒霜？”
“兴许公主只是想构陷梁王等人。”
“两位大王是我的同胞手足，骨肉至亲，只为陷害梁王，我怎会让他们身陷险境？”
“那日梁王不是说了么——若郦氏男嗣尽死，褚氏一族百口莫辩，陛下跟前岂不只剩下公主了？不论怎样，公主总是得利的。”
“你，你……”永宁公主怒不可遏，腾的站起冲向梁王父子，手持马鞭愤然一同胡乱抽打，“褚承谨，都是你搬弄是非，含血喷人！”
桌面上的彩瓷碗盏被抽打的噼里啪啦作响，各色碎屑乱飞，梁王父子连忙躲闪。
百忙中褚承谨还能回一嘴，“郦玥，你是疯妇么，本王一句都还没说呢！”
——顺便瞪了卢绘一眼，意思是‘你看本王一言未发还不是要挨打’。
褚庆义胆子大，一把抓住永宁公主的鞭梢，怒道：“公主你再无礼，我可不客气了！”
永宁公主冷笑一声，打褚承谨她还得收着劲，打小辈她毫无顾忌；当下手掌一松，反手抓鞭柄，朝着褚庆义缠有布带的肩头用力戳去。
“啊——！”褚庆义惨叫一声，剧痛袭来，不由得踉跄后退。
褚庆恩奋然挡在父亲面前，连连求饶：“公主手下留情啊！”
“滚开！”——奈何他只是个文弱书生，被永宁公主一巴掌啪的扇倒在座椅上。
卢绘目瞪口呆，结结巴巴的扯庄怀贞袖子：“庄庄，庄大人，您不阻拦么？”
庄怀贞斜眼望天，视若无睹；他部下的大理寺武官个个眼观鼻鼻观心，贴墙而站。
褚承谨转身逃跑，永宁公主一脚踹在他膝弯处，褚承谨当即矮了半截，单腿跪地。
永宁公主追上去揪住他的前襟