浓浓的鼻音，「微臣……微臣真的不是故意的……」
夏侯靖低头看他。
那目光在他泛红的眼尾停留了一瞬，也只是一瞬。
「是不是故意的，你心里清楚，朕心里也清楚。」皇帝的声音不高，却字字清晰，「沈南风，朕念你年轻，又是新科进士，不想与你计较。但你若以为朕看不出你那点心思，那就大错特错了。」
沈南风的脸瞬间惨白。
「陛……陛下……」他张了张嘴，想要辩解，却发现喉咙干涩得发不出像样的声音。
夏侯靖却不再看他，而是转向仍站在不远处的凛夜。他向凛夜伸出手，语气与方才判若两人，温柔得几乎不像同一个人：「还不过来？手不冷吗？拿了这么久的桂花。」
凛夜垂眸看了一眼自己手中的桂花枝，又看了一眼跪在地上的沈南风，终于迈步走了过来。他走到夏侯靖面前，却没有将手递给皇帝，而是将怀中的桂花枝往前一送。
「陛下不是要赏花吗？」他的声音依旧清淡，「这几枝是臣刚从林子深处折的，香气最浓。陛下闻闻，可还入得了眼？」
夏侯靖看着他那张清冷的脸，又看看他手中那捧金灿灿的桂花，唇角微微勾起。他伸手接过桂花，低头轻嗅，随即抬眼看向凛夜：「入得了眼。只是……」
他顿了顿，向前迈了一步，与凛夜几乎贴身而立。他低头，在凛夜耳边轻声说了句什么，声音低得只有两人能听见。
凛夜的耳尖，几不可察地红了一瞬。
他微微侧过脸，避开皇帝近在咫尺的呼吸，语气却还是那般清淡：「陛下说什么，臣听不懂。」
「听不懂？」夏侯靖低低一笑，那笑声带着几分促狭，几分宠溺，「那朕晚上再跟你说一遍。」
凛夜终于抬起眼，看了他一眼。那一眼清清冷冷，却又带着几分只有两人才能意会的嗔意。
「走吧。」夏侯靖将桂花递还给他，却顺势握住了他的手，这一次，是十指相扣。
「嗯。」凛夜应了一声，任由他握着。
两人转身，沿着来时的小径，不疾不徐地并肩离去。
秋风拂过，带来他们低低的交谈声。
「今年的丹桂，确实比往年香。」这是皇帝的声音，带着笑意。
「嗯。」凛夜应了一声，脚步却在迈出时微微顿了顿，几不可察地滞了一下。
夏侯靖几乎是在同一瞬间察觉了。他握着凛夜的手紧了紧，脚步也停了下来，侧头看向身边的人，眉峰微蹙：「怎么了？」
「……没什么。」凛夜别过脸，声音清淡，耳尖却在秋阳下悄悄染上一抹极淡的绯色。
「没什么？」夏侯靖的目光从他脸上往下移，落在他的腰间，眼中掠过一丝瞭然，随即唇角微微勾起，那笑意带着几分促狭，几分只有两人才懂的暧昧，「哦——朕知道了。」
凛夜的脚步彻底顿住。他转头看向皇帝，那双清冷的眼眸中难得地掠过一丝恼意，却又不好发作，只能低声道：「陛下知道什么了？」
「知道某人为何走得这般慢了。」夏侯靖低低一笑，那笑声从胸腔中溢出，带着浓浓的宠溺与戏谑。他非但没有鬆开凛夜的手，反而将人往自己身边拉了拉，另一隻手极其自然地揽上了他的腰，轻轻按了按。
「嘶——」凛夜倒吸一口气，眉头微蹙，那清冷的脸上终于有了一丝裂缝，「陛下！」
「朕什么都没做。」夏侯靖一脸无辜，手上的力道却放轻了，改为轻轻揉着他的腰侧，「只是帮你揉揉。昨夜……是朕过分了。」
凛夜的脸瞬间红了。
那张向来清冷如玉的脸，此刻染上一层薄薄的胭脂色，从脸颊一路蔓延到耳根，连颈侧都透着淡淡的粉。他