恐：「老臣不敢！老臣绝无此意！老臣只是……只是感慨陛下圣明，能……能因人制宜，不拘古法……」他试图补救，却越说越乱，额头冷汗涔涔。
「因人制宜？不拘古法？」夏侯靖重复着这两个词，唇角那抹微勾的弧度终于彻底消失，俊美无俦的脸上是一片冰冷的沉肃，「刘将军，你镇守北境，可知北境军屯新政，三年减赋，五年见效，去岁增收粮草三十万石，不仅补足了边军日常，更有余力赈济边民，稳固民心。此策由谁提出？细则由谁拟定？推行之中遇到豪强阻挠、吏员懈怠，又是谁明察暗访，找出癥结，提出整改方略，确保政令畅通？」他每问一句，声音便提高一分，凤眸中的锐光便更盛一分，不仅是对着刘莽，更是扫视全场。
「是皇后。」夏侯靖斩钉截铁，给出答案，「是你们眼中这位别开生面的皇后，于病中犹自伏案查阅历年卷宗、地方志、户部檔案，结合北境地理民情，提出的切实之策。其博闻强记，过目不忘之能，纵观满朝文武，几人能及？其体察民瘼、为国筹谋之心，又逊于古来哪位贤后？」
殿中一片寂静，落针可闻。许多臣子这才恍然，原来近年来成效显着的北境军屯改革，背后主导者竟是这位深居简出的皇后（摄政亲王）！那份方案的缜密与对数据的精准把握，他们早有耳闻，却不知出自何人手笔。
夏侯靖并未停下，继续说道：「再言教化子女。太子晟，朕之嗣子，年方十二，已通读四书，熟稔《资治通鑑》前四卷，对经史子集常有独到见解，骑射基础亦在同龄人中堪称佼佼者。其师承太傅固然有功，然平日课业督促、疑难解答、乃至品行教导，皇后倾注几何心血，尔等可知？」他的目光瞥向下首的太子。
小太子夏侯晟早已挺直了小小的脊背，双手紧紧握拳放在膝上，小脸紧绷，听闻父皇提及自己，更觉责任重大，努力让自己看起来更镇定些，但眼中对刘莽那番话的不满与对皇叔的维护之意，已然清晰可见。
「至于敦睦后宫……」夏侯靖顿了顿，语气带上一丝极淡的嘲讽，「朕之后宫，唯有皇后一人。无需勾心斗角，无需争风吃醋，朕心甚慰，国库亦省下不少开支。此等敦睦，刘将军以为如何？可比得上古来那些贤后管理三千佳丽、平衡各方势力之功？」
这番话已近乎直白的反讽了。刘莽脸色由红转白，又由白转青，张口结舌，一句话也说不出来，只能深深弯下腰去，几乎要匍匐在地：「老臣……老臣愚钝！老臣失言！陛下息怒！皇后殿下恕罪！」
夏侯靖冷冷地看着他，并未立刻叫起。他转而看向殿中其他众人，声音恢復了平静，却带着不容置疑的定论色彩：「皇后凛夜，于朕，是此生挚爱，是并肩之人；于国，是有功之臣，是栋樑之才；于太子，是悉心教导、亦父亦母的至亲。其位份，乃朕亲立，宗庙认可，天下共知。今日，朕不妨再当众重申一次——」
他顿了顿，目光环视全场，每一个字都掷地有声：
「皇后之位，非因性别而定，乃因其人而定。凛夜为后，是朕此生最不悔之决定，亦是夏侯之幸。其尊荣，与朕同享；其威仪，不容轻犯。今日刘莽酒后失仪，出言无状，念其多年戍边之功，罚俸一年，杖二十，以儆效尤。今后若有再敢非议皇后、动摇中宫者，无论何人，严惩不贷！」
「陛下圣明！臣等谨记！」殿中众人，无论心思如何，此刻皆齐刷刷起身，躬身应是，声音整齐划一，再无半点杂音。帝王如此强势、明确且有理有据的维护，彻底镇住了场面，也将皇后凛夜的地位，再次以最强硬的方式，夯实于众人心中。
刘莽更是如蒙大赦，连连叩首：「谢陛下隆恩！谢皇后殿下宽宏！」
风波看似因皇帝的强势介入而暂告平息。然而，某些人的心思，却未必就此甘休。就在这气氛刚要