动手，女人伸出的手臂便被撞开，身子险些摔倒。
被壮汉提着的中年男子脸色已经涨紫了，不知是窒息或是恐惧，他的眼底通红，以近乎哀求的表情看过来。随后，壮汉宽厚的背部便挡下了一切，只余下男子挣动的双腿，还偶尔得见。
「子章。」
女人又叫了一声，只是这次话音里却是不可抑止的惊惶。
连着她的尾音，身后传过来一声咳嗽。这声音似乎有某种魔力，暗哑的声线让人心跳失律，与前面发生的事情勾连起来，更让女人难以承受。她身子一颤，扭头看去，正见到一位拄着手杖的老人正穿过客厅侧面的一道隔门，缓步走来。
老人似乎刚刚从床上起来，仍穿着一身暗红缎面的长睡袍，腰间松松垮垮地系条带子，露出枯瘪无肉的胸口。他面颊干瘦，眼窝也深陷下去，头上、尤其是双鬓的头发已经很稀疏了，灯光下，额侧的斑点形成片片深浅不一的阴影，让人感觉到，生命和活力正在迅速离他远去。不过，他走过来的时候，步伐虽慢却稳，腰背依然挺直，那根手杖更像是一个摆设。
虽然从未得见，可陈曼卿还是马上知道，眼前这个半截入土的老人，便是今夜，用绑架威胁这样卑劣的方式，逼她前来的正主儿：淮帮魁首殷占山。
看着老人慢慢走近，女人胸口像堵了层膜，呼吸都有些不顺。她又扭头，去看所关心的男子，而这时，她只能见到外间房门开启又关上，被绑架的子章，又不知被提到了哪里去。
「既然你来了，那个王子章，也就不算什么了。等你回去的时候，他会坐在你的车子里。」
老人低哑缓慢的声音直接穿透了女人的心思。听到这位淮帮大佬的保证，陈曼卿心里微松，但她也明白，事情绝不会轻易地结束，她没即刻回答，缓了一缓，让心绪澄清一下，才向老人欠身，并轻声招呼：「五爷安好。」老人嗯了一声，却没有正眼看她，仿佛刚刚的说话的对象不过是团空气。他自顾自地在红木椅组侧面的单人椅上坐下，缓慢的动作固然是一个老人所应有的，可对此时陈曼卿来说，却是次不大不小的折磨。
待到老人坐稳了，才真正拿眼打量过来。虽然他抬着头，可那姿态怎么说呢，就像是恶狼玩弄着已经到手的猎物，狮子巡视自己的领地。从老人昏黄浑浊的眼睛里，陈曼卿看不到任何情绪的波动，甚至连她的倒影都不见。
被这样的眼神巡逡着，女人发现自己积蓄的勇气正迅速地消失，甚至双腿都在微微打颤。
便在她以为已经控制不住身体的时候，老人终于开口，语气竟是出乎意料地温和：「请坐。」
老人微笑示意，女人微抿唇角，努力用不卑不亢的姿态，在红木长椅正中央坐了。这里还残余着她所挂念的男子的余温，这再度给了她抗争的勇气。
她尽力无视老人上下打量的眼神，保持着基本的冷静，轻声说话：「子章无意间冒犯了五爷虎威，您老人家稍事薄惩也是应该。不过，他只是一介文人，体质虚弱，受不得苦，这两日的禁足，大约也够了。望五爷能高抬贵手，放他一马。给五爷造成的损失，我们这里也会一力承担。」说着，她用修长的手指打开了手包，从中拿出一张早已准备好的大额支票，调好角度，放在老人面前的茶几上，上面摩利银行的印戳非常醒目。
老人却连眼角都不往那边撇一下，昏黄的眼神依然在她身上移动，仿佛自得其乐。陈曼卿只觉得有只毛虫在她身上来回蠕动，既恐惧又恶心，偏偏还不能表现出来，只能尽量轻微地调整呼吸，正要再说，老人却在此时开了口：「不用叫什么五爷，那是一些不懂事的毛头们给我起的浑名。