「今兒個天氣好，姑娘私會情郎，撓撓撓！夫人！妳認為如何？」
「撓撓撓……咯咯咯……」櫻夫人笑到花枝亂顫，「妳撓得我心兒癢，妙呀！」
「還有一件事，屬下想來便好笑。」賢娘掩口笑著，「可又心驚膽顫，不得不提。侯爺鍾愛的那個尿桶，如果不是劉麒著人搬來的。那會是誰，避得開咱們的耳目？」
櫻夫人笑道：「嫌疑者眾，其中曹錕曾在皇城待過，佔了地利之便。而以他的能耐，就算沒在劉府安插細作。只要收買或脅迫一兩人，悄悄把尿桶從劉府運出即行。」
賢娘道：「皇城宮殿雖多，但咱們已翻遍每片牆，找了那麼久，什麼道也沒呀？」
櫻夫人執起她的手，拍著安撫道：「賢娘呀！這件事光急沒有用。據聞密道出自鬼匠夢遺子之手，他以巧奪天工出名，還有個不為人知的別號『拾袋力量』，啥意？」
賢娘美目一亮，「夫人的意思是，鬼匠很鬼，別出心裁，喜歡在重量上搞鬼？」
「或許吧。」櫻夫人說：「光憑東敲西敲，只怕永遠也敲不出什麼。我已命人尋找專家，目前雖有人選，卻抓不著把柄，硬將人請來，又怕橫生枝節，正大傷腦筋呢。另外，孫凌和孫興曾在皇城待過數年，孫興恰巧是個神偷，會不會也懂得機關？」其實她臆測得無誤，孫興此刻正藏在夾牆中，將她倆的對話聽個一字不漏。
「哎呀！」賢娘猛地擊掌，「真是如此的話，皇城四周的警戒，可得加強才行。」
櫻夫人道：「本宮在考慮，我這個櫻夫人，是不是該見一見，侯爺的好兄弟？」
「夫人的用意是？」賢娘不解。
櫻夫人道：「與其瞎猜，何不當面試探。瞧瞧他對密道的反應，妳認為呢？」
「真有必要嗎？」賢娘臉色很凝重，「孫凌看起來像個鄰家大男孩，很陽光沒啥殺傷力。可是，瞧他與侯爺說話便知，分寸拿捏恰如其分，都是一些不痛不癢的事，根本套不出什麼。夫人妳要跟他見面，弄個不好，反而被看出什麼破綻，豈非得不償失？還有，歡喜樓現在像個大迷宮，咱們不曉得，卻傻傻搭了末班車，坑了不少人，至今下落不明，生死未卜。最可怕的，是孫凌背後那個人，到底有沒有跟來呀？」
這個問題，困擾著許多人。答案明明就在歡喜樓，偏偏令人望而卻步。
最主要的是，歡喜樓內部的安全措施，已經不同以往。
表面上毫無異狀，但不明究理的人一旦闖進去，景象立刻丕變。
緣由孫凌在重要的庭院中，排設了陣法，將歡喜樓畫分前後兩區域，營業區和禁區。擔心人家亂入，特地在各入口處，豎立告示牌：內有迷宮，坑人性命，非請勿入。
接近午時，孫凌由外歸來，端坐在所居院落的大廳。
那個綽號小麻雀，叫聲「布咕！布咕！咕咕咕！」萬獸幫的唐國隨侍在側。頭大坐在一旁嗑瓜子，兩名青衣丫頭守在門口。五個人組成審問團，對象是那名假扮成賣蚌殼的女子，儘管穴道被封住無法提聚功力，身上卻無枷鎖，像個尋常人坐在椅中。
孫凌負責主審，臉上掛著淡淡的笑意說：「咱們打開天窗說亮話，陰姑娘，行嗎？」
「你……」蚌殼女臉現驚訝，力持鎮定說：「我又不姓陰，你叫誰呀？」
孫凌道：「難不成，是在下把姑娘的祖宗搞錯了，妳不是「愛蛋嗜毛」陰卯？」
蚌殼女臉色一變，「凌少！你是在污辱我嗎？道上聽過「愛蛋嗜毛」這號人物的人，無人不知，陰卯是個雞皮鶴髮的老太婆，我是如花似玉的大姑娘誒？」疾聲駁斥。
頭大眼皮抬也不抬說：「妳再裝嘛。等兜裡的小木偶被搜出，哭就來不及啦！」
蚌殼女一聽，不自覺地抬