穿戴好衣裳。
两人相互凝望了片刻，玄奘又自笑了笑，合十一礼，便转身离开了。
玄奘走出了十来步，隐约听到身后传来一声幽幽的叹息，玄奘脸上神色平静，
没有回头，脚下也没有丝毫的停顿，就那样缓缓走出了松林。
松林外寂幽无人，守候在松林外的辩机不知何时已离开了。
玄奘又从半掩着的侧门返入寺中，回到自己的禅房，盘膝在僧床上静静打坐，
此时天色已蒙蒙亮，佛门早课即将开始了。
接下来，玄奘如常去早课，下午到松林中讲经，仿若无事发生过。
如此过了数天，这日无棣县一大户人家的老夫人过寿，请玄奘前去诵经祈福，
玄奘便带了辩机和几名僧人前往，忙碌扰攘了一天，傍晚时分返回到金山寺。甫
入寺中，等候多时的值守僧人就过来传话，言法明长老有事找他。
玄奘去到方丈室，法明长老递给他一封信函，信函是无棣县尊送来的。
信函中言道，当今天子拟在八月十五日，于长安召开一场盛大的水陆法会，
以超度皇城中的不靖之物，消除一切罪孽，兹令地方的各级官员，荐举有德行高
僧赴会。这无棣县一带，最有名的寺庙便是金山寺，无棣县尊希望金山寺能派出
有德行的高僧，前往长安参加法会。
信函并不长，玄奘却是观看了许久，然后叹息了一声。
法明长老捻着长须，缓缓说道：「此事，汝是如何个想法？」
玄奘沉吟说道：「此事牵涉甚大，不好妄断，玄奘但凭师尊吩咐。」
法明长老也自轻叹了口气，皱眉说道：「汝言甚是，此乃是数朝未有的佛门
盛事，征兆佛门大兴，然也势必引来儒道等外道的压制，生出无数纷争。金山寺
乃佛门一脉，却是不能置身于事外。何况，此事上有皇命，下有县尊陈情，金山
寺乃是世俗寺庙，避不开也避不得了。老衲年事已高，走不动这许多路，寺中僧
人，唯有汝能去一趟。」
玄奘思量了一阵，合十说道：「弟子去也无妨，只是为免起口舌，弟子愿在
寺中先办一场佛法辩论会，得胜者赴长安法会。」
法明长老颌首，说道：「善，便如此。」
次日，金山寺中贴出一则通告，言玄奘佛经精熟，辩才无碍，寺中将派他赴
长安城参与水陆法会，若有不服之僧众，尽可当面辩经问难，胜者可替代玄奘前
往长安。通告贴出后，玄奘便端坐在后殿当中，闭目观心，等待僧众的诘问辩论，
然而他一连等了三天，却并无僧人前来与他争辩。
玄奘赴长安法会一事便就此定下了，法明长老遣人将结果通报无棣县尊。
过得几天，县尊驾临金山寺，与玄奘见了一面。
这无棣县尊姓陈，白胖微须，他久闻金山寺花和尚的大名，只是此前一直不
曾谋面，此番见着了，不由暗暗喝了一声彩，这玄奘仪表俊俏，气度沉静，端的
是一派青年高僧的威仪。两人坐在大殿的蒲团，叙谈佛理，论经述典，相处甚洽。
当今天子向佛，朝堂中的官员多有研读佛经，这陈县尊便是其中之一。他乃
进士出身，考取功名后，一直耽忙于公务，没了以前寒窗苦读的那种心境，近年
虽然反复诵读佛经，有些关敲却是始终推敲不清。此时听了玄奘的讲解，只觉满
心赞叹欢喜。
到了午时，陈县尊吃过僧人安排的精致素席，稍稍休歇后，又拉着玄奘谈