祭司大人。”
里斯团长恭敬地朝祭司鞠了一躬，对不远处目光黯淡的小骑士说，“奥克托，将铁烛还给大人，我们该走了。”
说罢，他宽大的斗篷沙沙作响，踏着那双磨损已久的皮靴走了出去，再也没有回头看那黑暗冷清的厅堂一眼。祭司沉默不语，半晌才长长地叹了口气，看奥克托郑重地将铁烛捧在手里，单膝跪地，捧到自己面前。
奥克托是唯一一个对神庙充满敬畏的骑士，也是唯一一个至今得不到册封之谕的骑士，年迈的祭司不知道，神为何要苦苦折磨这个善良的年轻人。
“我要走了，祭司大人。”
奥克托说道：“谢谢您又一次为我消耗自身的力量，通谕神明的启示。既然神还不承认我的能力，我誓将继续磨炼自己的意志，直到得他认可的那一日为止。”
祭司没有说话，宽大的手掌如一枚枯叶，覆在奥克托头顶，像爱抚自己的孩子那般温柔可亲。奥克托又鞠了一躬，正要跨门而出，祭司突然抬头望向他，在铁烛昏暗的光影中露出了那张沧桑干枯，沟壑纵横的脸庞，说了一句话。
“这次跟他们走了，你还会再来吗，奥克托·弗莱诺？”
奥克托脚步一顿，郑重地点了点头，坚毅的目光映在祭司黝黑的瞳孔之中。
“我会回来。”他躬身行了一个骑士礼，一字一顿地说道，“我总要成为一名合格的圣骑士。这是我的梦想，祭司大人。”
＊＊＊
从铁烛神庙构筑的幻境中走出，天色渐黑，呼啸的寒风从更旷远的北边禁地刮了过来。三人全程一言不发，握紧缰绳快马加鞭，连奥克托都陷入了某种沉思。
直到进了黑羊城，回到铁烛骑士团的训练场，盖尔才讥刺地笑道：“你只适合掏鸟窝、玩弹弓、陪寂寞的寡妇聊天，奥克托。这个世界上没有比你更蠢的了，傻瓜骑士！三天后我们出发去黄金都城，参加女王的生日宴会，你可别让南境那些尊敬的王族笑掉大牙！”
其他擦拭盔甲的骑士哄然大笑。奥克托没说什么，换掉铠甲，跑到厨房，和其他厨子一起煮豆子和土豆浓汤。
黑羊城物资匮乏，来自南方都城的物资一年比一年少，明摆着将铁烛圣骑士团架空。相比操练场，厨房其实才是奥克托更经常待的地方，更何况那些厨子都对他很友好。其他骑士认为没有“圣剑”的假骑士不该和真正的骑士混在一起，他就习惯承担起骑士团的后勤劳务，日复一日，毫无怨言。
“奥克托，我能进来吗？”
简陋的晚饭后，一阵敲门声响起。彼时奥克托正坐在屋内削一把新木剑，看见里斯高挑的身影伫立在门边，欣然点头道：“当然可以，团长！”
里斯走进狭窄的厨房，目光扫过干净整洁的地面和墙壁，停留在奥克托的头顶。这个十六岁的少年白净瘦削，眼神有一种奇特的沉静感，浑身永远有着充沛的精力，就像一株生机勃勃的嫩芽，投入了宛如一潭死水的骑士团中。
铁烛圣骑士团一共98名骑士，其余人只当这里是暂时的栖身之处，只有奥克托一人把这里当作“家”。
里斯问：“说起来，这阵子你几乎每天都要去城里帮他人修理屋顶和栅栏吧。不觉得累么？”
奥克托挺不好意思地说道：“不会累。我没有佩剑，无法在训练场操练，就想着去城里转转，看能不能尽可能帮助到其他人。”
“据我所知，那些人可从未感激于你。”
“去帮助他们是我身为骑士的职责，不需要他们感谢我。我想既然无法挥剑保护民众，那就尽己所能，让他们少受一些苦头。”
呼啸的寒风撞击着脆弱的木门，灯火微弱的室内，里斯注视着奥克托年轻的眼眸，问：“奥克托，你有没有喜欢的女孩子呢