？”
“啊？”
奥克托茫然地抬起头。里斯不紧不慢地坐在奥克托对面，说：“你今年十六岁，平时在枯燥的骑士生活里，有没有想过，有朝一日会离开这里，和一个可爱的姑娘组建一个新的家庭？”
奥克托说：“团长，从加入这里的那一刻起，我就决定将自己的一生献给至高无上的神明，绝不会三心二意。”
“没关系，现在只有你我，你可以说出你心中真实的想法。”
“这就是我内心真实的想法。”
里斯在奥克托掷地有声的回应中沉默了。半晌，他握着双手，低声道：“奥克托，铁烛渐熄，圣骑士团已经日渐衰微。自从人族和侏儒族联姻，圣骑士团似乎就失去了存在的意义。侏儒铸造的宝剑铁器锋利无匹，能不费吹灰之力地削断我们手中的‘圣剑’。”
“我们手里的宝剑无法抵御外敌，同样得不到神的庇佑……这么多年我一直苦苦思索神忽略我们的原因，后来我只得出了一个结论。”
“神早已抛弃了我们。”
忽明忽暗的火光映照在二人脸上，奥克托手里握着刨刀，沉默片刻，道：“可我并不这么想，团长。”
里斯抬起脸，刚好与年轻骑士认真的双眼对视。
“我想，神是在考验我们，团长。神不会放弃圣骑士团，他只是想知道我们能否达到他的要求，能否担起他将给予我们的重任。”
里斯失笑道：“让训练最为刻苦的你一次次不通过受封仪式也算考验么？”
奥克托也笑了：“是的。所以我还会努力，直到能够肩负起神的旨意的那一天。现在我还很弱，所以我尽可能为黑羊城的民众们排忧解难，等我能变得跟你们一样强大，我就要举起自己的圣剑，守卫他们的性命和家园。”
狭小的厨房陷入寂静，里斯凝视着奥克托尚显稚气的脸，静静地问：“让你这么执着地想成为圣骑士的原因是什么，奥克托？”
“……”
奥克托哑然，许久才不好意思地挠了挠头，双眼闪烁地说：“其实我七岁的时候，有一次，铁烛圣骑士团的骑士们来村子附近巡逻。那天我正好遭到某个恶棍的殴打，身上的钱币差点被一抢而空，多亏那位善良的骑士长制止了暴行，把我从那恶棍手下救了出来。”
里斯安静地听着奥克托诉说，眼底晦暗不明。他算着对方嘴里的时间和地点，推测出奥克托所说的应该是欧根骑士长。如果他没记错，那位骑士长在三年前就背叛了骑士团，现在于一个臭名昭着的佣兵团里混得风生水起，掠夺了很多村庄。
看着眼前男孩希冀的目光，里斯把即将说出口的真相重新藏在心里，只对奥克托露出了一个赞许的笑。直到离开厨房很远，他也能听见对方一下一下、愉快地削木剑的声音，像一首悠长的曲子回荡在寂冷的夜空。
＊＊＊
八日后，铁烛圣骑士团按时抵达了南方的黄金都城，银白色的衣甲如一线蜿蜒的浩荡长河，掩入其他入城的队伍中。甚至不需走入那扇富丽堂皇的城门，奥克托便晕头转向，几乎被四周五颜六色的旗帜闪花了眼。
里斯团长解释说，那些旗帜代表了各大效忠于王室的军团或佣兵团。奥克托好奇地看着各色旗帜和上面的徽章，忽然头顶滑过一道巨大的黑影，伴着雷霆般的轰隆声，一只硕大的黄金“蚱蜢”从他们上空呼啦飞过！
“哈哈哈——哦！快一点！再让它飞快一点！！哦啊啊啊啊——”
一阵嘎嘎嘎的刺耳笑声随着那金属蚱蜢轰隆隆的咆哮声袭来！奥克托在狂烈的气流中艰难抬头，见头顶飞过一只又一只庞大的蚱蜢型飞行物，每只上载着五六个大吼大叫的侏儒，径自越过他们，朝远处皇宫的尖塔城堡飞去。
盖尔骑