少了婆娘的唠叨，牛炳仁在牛圈楼上便住得踏实了，孝顺的儿媳三天两头地
将床单浆洗得干干净净的，洗去了上头刺鼻的汗
味，躺在里面能闻到日头和皂
角的清香，他甚至将这里当着了他的另一个窝，在夜深人静的时候和儿媳尽情地
颠鸾倒凤，让已过不惑之年的他再次经历了人生的第二春。
地里的庄稼种了又收，眼看又过了小雪，天气也一天冷似一天，牛炳仁的单
被早被儿媳揭了去换成了厚实的棉被。一天夜里，北风「呼呼呼」地刮过不停，
第二天早晨牛炳仁醒过来缩在被窝里朝外面瞟，外面的亮光刺得他将两眼儿眯缝
起来。待他下牛圈楼来一看，院子里房顶上早铺上了一层厚厚的雪。他是一家子
中起得最早的，白皑皑的积雪封堵了村里村外的道路，今儿除了清扫积雪之外再
没有啥事情好做的了。
打开院门将堆在门口的积雪铲开一条路之后，牛炳仁回头进去扫除庭院里的
雪。这时牛杨氏已经猫咪猫眼的起来了，从他身边经过踅到茅房里的时候眼儿也
不抬，好比他是一团无形的空气似的。
牛炳仁觉着有些落寞，雪地上一串深深的脚印弯弯曲曲地延伸到茅房门口的
布帘下，他瞅着这脚印就想起了婆娘睡眼惺忪的团脸，现在是愈发的红润可人了，
脾性也好了太多，莫不是没了他的纠缠折磨才养得这般精神的？
茅房里一串「嘘嘘嘘」的尿响过后，牛杨氏系着裤腰带走了出来，还是看也
不看他就踩着雪「嘎吱嘎吱」地往上屋走，上了台阶才回过头来冷声冷气地叫：
「喂！高明他爹，到屋里来一下，我有话要和你说！」
牛炳仁愣了一下，抬起头来茫然地看了看女人，自从五月里冷战开始，两口
子就没在单独的时候说过一句问候的话了，这让他有些不习惯的同时又有些受宠
若惊，他十分不确定地问道：「你……是在叫我？」女人面无表情地点了点头，
他赶忙把木铲靠在墙根上，一边往手指头上呵着热气朝她走过去。
牛炳仁跟在婆娘屁股后面进了里屋，女人将脚上趿着的棉鞋一蹬，揭开被子
钻到被窝里去了，他也蹬掉鞋就要却掀棉被，却被女人怨怒地挖了他一眼，没好
气地说：「你的床在牛圈楼上！不在这里，我要你进来了么？」
牛炳仁讪讪地缩回手来，忍着心头的懊恼，搓着手不解问：「那……这大清
早的，你叫我来做啥？」他以为女人终于原谅了他，也做好了将功补过的准备，
此刻才晓得他的估计太过乐观了。
女人在被子里探出个头，马着脸说：「你倒想得美！我说过，我就是让这
生锈了，也不会让你碰一碰了哩！」
这话牛炳仁记得清楚，一时心头忍耐不下这口气，随口撂下一句话来：「你
不让碰！我还不稀罕咧！」扭身抬脚便往外走。
「嘿！嘿！嘿！」女人在身后着急地叫唤起来，牛炳仁脚下只是不停，刚要
跨出房间门槛的当儿，却听得女人说：「过了年，金牛就不在咱家帮活了哩！」
牛炳仁浑身一震，生生地将抬起的脚收了回来，再次回到床前盯着女人的眼
睛问：「这是真还是假？我是主家，咋没听他说过？」
「千真万确，昨儿我听他亲口说的，他说你是他干大，开不了这个口，要我
来告知你一声……」女人一脸郑重其事的表情，看起来可不像是在开玩笑。