有力的声音说：「爷爷，我还有一个生母！」
作祖父的一听，怒得倏地站了起来。公爵身量十分伟岸，高达六尺三寸，他
非常不高兴地说：「孩子，我想听的不是这个！你太没礼貌了！」孩子蓝绿色的
眼睛，仍然定定地看着祖父。
「我并不是对您无礼，我只是说，虽然失去了爸爸，可是我还有妈妈，那个
生我的妈妈──」
「闭嘴！」公爵厉声喝道。「你竟敢再提那个女人？难道你忘了我这里不准
提那个女人的名字！那个不贞的女人抛下你父亲和那么年幼的你！」
「可是我真的一直忘不了妈妈！」他怎么忘得了呢？他不信那些谣言，只记
得那双拥抱他时是那么温暖的手臂。
玛丽──母亲的名字，一直都烙在他的心版上。
「这次的悲剧太可怕了！」公爵说。「你父亲的命就葬送在你继母郝洛琳手
上，一家三口全给毁了。他总是栽在女人手里，这回是你继母郝洛琳，她和你父
亲结婚没多久就开始放荡。这怎么说呢？」
在秋天阴沉的光线下，小伯特发现老姑婆梅瑞一直坐在书房一角。她和公爵
是双胞兄妹，这时也开口了。「德华和洛琳离开宴会的时候已经喝得烂醉，德华
又疯狂地赶着马车回家，现在出了事，连无辜的孩子也死於非命，真是……」一
瞬间，伯特看到祖父眼中的痛苦顿时又被怒气所掩住。
「这两个荒唐的傻瓜！我怎么会生出德华这个不肖的孩子呢？梅瑞，你也不
能否认德华和洛琳结婚以后就愈变愈糟吧？而亲爱的妹妹，这桩婚姻都是你一手
安排的！」
「约翰，你不能怪我！」
「我当然要怪你！」公爵怒道。「郝洛琳这个女人只是家世好，其实败絮其
中。总之，她是个女人，女人都是祸水──」公爵转过脸来对孙子说：「孩子，
你一辈子都要牢牢记住这句话──女人是祸水！她们是这个世界上罪恶的来源。」
说到这儿，公爵的妹妹很不高兴地顶撞她的哥哥。「我听够你这套陈腔滥调了！」
她站起来朝门口走去。「随便你怎么跟孩子说，我可不管你们的事。」说着便走出去，砰地关上门。
公爵还怔怔地看着那扇门，隔了好一阵子才转回注意力对孙子说：「伯特，
你看看！所以我说女人啊！她们只会制造麻烦──」他突然顿住，然后倾过身对
伯特强调道：「女人只有一样好处，就是能传宗接代！」伯特定定地看着祖父，
公爵细细审视他的目光，很满意孙子听得这么专心。
「我后悔做错了一件事，就是让我的妻子负责管教她的儿子，结果她把德华
宠坏了，不管我怎么反对，她总是处处护着他、娇宠他。结果呢？他竟娶了一个
门不当户不对的外国女人！」
公爵说着往椅背一靠，仔细看着孙子。
「孩子，相信我，不要再走你父亲走岔的路。」他平静地说。
突然，他转过脸看着他妹妹刚刚走出去的门。
「她偏偏要插手管德华的婚事！在她的安排下，德华二度结婚，娶了郝洛琳
那个女人。梅瑞就是喜欢和郝家沾沾亲，一直夸洛琳是个好女孩，说什么他们是
最相配的一对，结果呢？」他嘲讽地说：「我看根本是糟透了！」
伯特心想：爷爷看来好苍老、好憔悴，一向壮硕的爷爷，现在看起来完全像
个五十九岁的老人了。