「娶了这样一个女人，害我儿子英年早逝！」他喃喃地说，声音隐隐有些颤
抖，伯特注意到老人的下唇的确在微微发抖。
年幼的伯特突然意识到：爷爷受到很大的伤害，却强作镇定，像我一样。
「孩子，面对这么残酷的家庭变故，你只能冷静地接受事实。伯特，你能了
解吗？」
孩子蓝绿色的眼睛，瞪着公爵一双疲倦的蓝色眼睛，沉默了几秒钟之后才很
坚定地说：「是的，爷爷！」
「很好，那么让我告诉你，我对你的计画吧！」
孩子的眼中流露出感兴趣的神情。公爵心想：这孩子比他的年龄要成熟，而
且长得太漂亮俊秀了，他有一张雕刻般的脸和浓密的栗色头发……
「孩子，我决定不再送你去伊顿上学，你父亲以前也在那儿受教育，却辜负
了我的期望。现在，你是我唯一的继承人……我一定要好好造就你，决不让你沾
染上女人！
「你将来要学的很多，要学识渊博，要有高尚的品格。伯特，我一直在观察
你，发现你聪明善良。现在，我决定先把你送到船上，学习两年。」
公爵发现孙子一听到这话就瞪大眼睛，而在伯特开口说话之前，公爵又迅速
说道：「我托了一位史达顿船长照顾你，他是个很好的船长，你在船上得从最基
本的干起，不会因为你爷爷是公爵，就受到特别的待遇。除了史达顿船长之外，
没有任何人知道你的身分，只知道你叫魏伯特，是个在船舱工作的小弟。你得努
力工作，靠自己的劳力赚钱。这两年间，船长会定期给我报告，希望你的表现能
令我满意，我这么说够清楚了吧？」
伯特稚嫩的声音毫不犹豫地说：「是的，爷爷。」
「唯一的特别待遇就是我会聘一名家教，陪你一起上船，这一点和船上其他
的小弟不同。只要有闲暇，你就要努力读书，就像在伊顿一样，别和那些水手及
海军军官搅和在一起。
「史达顿船长也同意另外雇一名船舱小弟，也许也是贵族人家的小儿子，或
者是富商的儿子。他们希望子弟能有海上经验，他可以和你做伴。除此之外，你
没有任何特权！
「两年后，你继续在本地读书，我会另外请家教教你身为贵族所该学的事─
─诸如骑马、射箭、击剑之类，你还要学商业和法律，才能知道如何处理庞大的
家产。
「之后你将进入剑桥大学，我期望你研读历史和法律。」
公爵沉默了一阵，又继续说道：「孩子，我对你的期望很高，因为──」他
那双衰老的蓝色眼睛流露出少有的温柔。「因为我爱你。亲爱的伯特，你能了解
吗？」
孩子不大明白横在他前面的是什么样的命运，他只知道这个严厉的老人一直
是爱他的──深深地爱着他，毫无保留。
他需要老人的爱。爸爸死了，而再怎么哭泣也唤不回他所怀念的母亲，现在
去找她似乎没有什么意义，他不敢再问祖父有关母亲的事。因为太冒险了，他可
能会因此失去老人的爱──至少，爷爷是世上真正关心他的人。
最后，他坚定地点点头，对公爵说：「是的，爷爷……我了解……并愿意接
受您的安排。」
第一章
十九年后……
一八一四年四月二十六日伦敦辛艾雪穿着佣人的制服，正弯着身子在