，苦苦的等。
一等就是三载，等来的还是官府的死亡推断。
“如今，我真成寡妇了。”宋萦垂眸，看着怀中的小人儿道，“但我知道他没死。这三年里，每隔三月，都有人趁夜往我家院中扔钱。”
这桩秘事她从没同人提过，连李芍欢都是第一次听说。
“少则十来两，多则上百两，三年下来也有五百两了。除了他，我想不到还有谁会暗中给我们娘两银钱度日。”宋萦拂开女儿脸上的发丝，续道，“我不知道他有什么苦衷，要弃我们母女三载不顾，连女儿也不肯认。这地方好没意思，我不想待了。欢欢，我想带灵华回江临。”
听到“江临”二字，李芍欢心弦倏动，眸中氲开一缕水雾，喃喃道：“江临，是个好地方。”
摇曳的烛火似乎幻化出记忆里的故乡。
那个像阿娘一样温柔秀丽的富庶城镇，没有京城醉生梦死的繁华，却有浆声灯影里的十里浪漫，不输京城。
乌篷船摇碎满城柔情，化作水间荡开的涟漪。白墙黛瓦间，斜生的柿子于秋日红果满枝，外祖父慢悠悠地从石桥上走过，隔得老远喊一声“欢欢”，递给她一块狮子糖。
她已经十二年没回过江临，却依然记得，那块憨态可居的狮子糖。
他们赴京后的第三年，外祖父就病故了。消息传来时，阿娘险些哭瞎了眼睛，她总惦记着要到外祖父坟前上炷香，可到死都未能如愿。
“嗯。我阿爹也总说江临好，常念着要带我和阿娘回故乡。”宋萦满脸向往道，她与芍欢不同，从小在京城长大，没有见过父母口中的故乡。
见她沉默，宋萦又露出几许犹豫：“可倘若我走了，你在京城就只剩下一人。”
李芍欢眨散眼中水雾，忽道：“下个月我和侯府契约期满，我与你同回江临。”
“你想清楚了？”宋萦很诧异，“好歹在京城打拼了这么久，而今也算小有名气，你回江临一切可就要从头开始。”
京城富贵人家多，凭李芍欢那手种花的本事，就算不在侯府当差，也有的是人重金聘请她入府种花。
李芍欢轻轻笑了：“不怕，从头开始就从头开始。”
京城这地方像个巨大的漩涡，看似繁华诱人，一旦行差踏差半点便是万劫不复。
玉华行宫的夏狩宴，且不论那个利用她来离间长公主与裴家的幕后黑手，还会不会再借她生事，单就长公主那日稍纵即逝的杀意，都让她心有余悸。尽管范氏已经替她开脱，可倘若长公主还是想替和安郡主扫清一切会威胁到她婚后幸福的存在，她该如何是好？
再者论，她父亲虽已亡故，但留下的麻烦恐怕并未彻底解决。
父亲的死因虽无疑点，但仍旧透着蹊跷。
这三年里他父亲债台高筑，根本无力偿还，可就在溺亡前两日他却还清所有债务，还有余钱到瓦舍勾栏寻欢作乐，醉酒归家这才导致失足溺亡。
那么大笔的银子，少说百余两，他从何得来？
她翻遍父亲遗物，也没找到与这笔来路不明的银子有关的字据与契约。
是借的，还是做了什么见不得人的勾当？
无人知晓。
无论哪种，于她而言都不是好事。
倘若是借的，他死了这么多天，债主也该上门讨要银子了。
倘若是后者……那就更麻烦了。
李芍欢不想替父亲收拾烂摊子，更不想做这权贵争斗中那枚死不足惜的棋子。
而这次，选择的权利，终于落到她自己手中。
回到江临，远离是非之地。
“你一个人带着灵华诸多不便，有我在，还能帮你照顾她。咱们合伙开间食肆，你掌勺，我来揽客