意渐起，落叶慢慢多了，午后也变得凉爽。荣禧堂里点了炉沉香，白烟袅袅而升，满室盈香。
范氏从美人榻上缓缓起身，神情淡淡地向跪在地上的林妈妈道：“起来吧。你既然觉得不妥，这门亲事便罢了。”
林妈妈虽有些愧疚，但总算安心，千恩万谢地起身。
上回用借口拦了李芍欢三天，加上她回家料理父亲后事，统共六日。这六天里她思来想去，仍觉这门亲事不妥，只是当初因陈容苦求，她又颇为喜爱李芍欢，这才勉强同意，求到夫人跟前请她成全。如今夫人话已放出，她却要反悔，自是心虚。
“她父亲前些天殁了吧？”范氏倒没责怪什么，只是接过丫鬟奉来的茶，随口问道。
“她也是命苦，我已经按府中惯例赏了她五两银子。”林妈妈俯身回话，又试探问道，“如今既不结亲，那咱们府与她的契约……”
李芍欢若不嫁人，始终是个祸患，只怕侯府留不得她。
范氏似笑非笑看着她，仿佛窥破她心中所思，只淡道：“你小瞧她了，把她叫进来吧。”
林妈妈不解此话何意，只依言令小丫鬟挑帘，让早已候在廊下的李芍欢进来。
李芍欢已经在廊下等了近半个时辰，闻言道声谢踏进荣禧堂里，半垂着头走到美人榻前。
“芍欢见过夫人。”她规规矩矩地向范氏行礼，又道，“上月夫人让奴婢考虑之事，奴婢已有决定。”
“哦？”范氏微挑眉，“那你如何决定？”
李芍欢缓缓抬头，直视范氏双眸：“契约期满，奴婢离府。侯府三载，多谢夫人厚爱，玉华行宫救命之恩，奴婢亦铭记于心，此生无以为报，惟愿夫人康健，侯府长盛。”
语毕，她再度叉手，躬身长拜。
那厢，林妈妈已忍不住目露惊讶，合着这李芍欢压根就没打算应下这门婚事？倒让她在这里白费心思，落了个里外不是人。
“救命之恩？”范氏对她的决定毫无意外，微扬的语气露出几分兴味。
“当日若非夫人在长公主座前那句话，奴婢只怕性命不保。”李芍欢回道。
“你倒是个明白人，不过也不必谢我，终究是因为侯府，才让你有性命之虞。”范氏轻叹一声，“可惜留不住你，日后你有何打算？”
那一声叹，满是惋惜。
“奴婢下月回乡。”李芍欢道，“府中花木与花房之事，我会交接妥当。”
“你办事周全，我放心。”范氏点点头，“回乡……也好。”
聪明人自当远离这是非之地。
也不知是屋内沉香香气宁神之效，还是其他，李芍欢只觉心头松快。
这两个月来紧绷的心弦与种种烦恼，都随今日这番话烟消云散。
此间事了，她也该告退。
“夫人——”院中却在此时传来急切的男人声音，有人未经通传便闯到了荣禧堂的院子里，隔着帘子扑通跪在院中。
李芍欢认得这个声音。
是从安。
“夫人，公子在邻县浥阳追凶受伤，现昏迷于浥阳县衙内！”从安带着啜泣的声音再度响起。
范氏霍地起身，神色骤变，急步越过李芍欢出了屋子。
李芍欢亦是一惊，心中如同坠了重铅。
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浥阳是个小县城，县衙不大，内宅最好的一间房给了定远侯府的小侯爷裴展熙，后院也被一行轻衣简装的玄甲兵从里到外守得严实。
小侯爷带兵追查苍羌细作，从京城追到浥阳，在这里遇伏重伤，昏迷不醒被送到浥阳县衙救治。这事连秦国长公主都惊动了，派来的女官和定远侯夫人的车马，在入夜时分同时抵县衙门。
谁都想