他闻到风里裹着的草腥和土腥，听到远处不知名的鸟雀在矮树间短促地啼叫，感觉到爪下的泥土比洞内的泥地更硬、更干、带着粗粝的颗粒感。
一切都是熟悉的，一切都曾是他踏过千百次的模样，可此刻落在他的感官里，却像是隔了一层厚厚的水面，模糊而遥远。
他只觉得像是过了很久很久。
久到他几乎要忘了阳光落在皮毛上是灼热的还是温热的，忘了风从草原尽头推过来时裹着的是水腥还是草涩。
而这仅仅是第一步。
达米安的爪尖在泥土里轻轻扣了扣，身体的重心极轻地向前挪了一寸。
他的目光越过面前那片在晨光中泛着淡金色的草地，扫过远处——达芙妮可能在的任何方向。
他的前肢微微抬起来了一点点，几乎只有他自己能感知到的幅度。
就在这一瞬间，伊万动了。
他猛然从身后探出前肢，将达米安整个身躯全部箍进怀里，力道又急又重，像是要把那具在阳光下显得格外通透的躯体揉进自己的骨血里去。
他的下颌死死地抵在达米安的颈窝里，前爪交叉扣在达米安的胸口上，爪尖微微收紧，嵌入皮毛间的缝隙里，将他钉在原地，不许他再往前迈出哪怕一寸。
伊万的呼吸急促地喷在达米安的后颈上，滚烫的、带着慌乱和某种他自己都说不清的恐惧的气息，一股股地泼洒在那些被日光镀了金的鬃毛根部。
他看着达米安在阳光底下浑身泛着淡金色光芒的模样，那鬃毛边缘的碎光、那肩胛线条上的暖意、那被光包裹着像是随时都要变得透明、融化、消失在这片晨曦里的轮廓
只觉得心脏被什么东西猛地攥住了，连尾巴都因紧张而僵成了笔直的一棍。
达米安在他怀里，四肢被箍得动弹不得。
玛丽是在领地中心的一丛矮灌木后面看到达米安的。
那一刻她的爪掌正按在一只刚断气的野兔背上，尖利的獠牙正准备撕开兔腹温热的皮毛然后她的余光扫到了远处那片被晨光铺满的草坡上，一道她以为这辈子都不会再见到的金色身影。
她的牙关顿住了，獠牙悬在兔腹上方不到半寸的距离，血珠从野兔的伤口边缘缓缓沁出来，她却没有再往下咬。
她没想到还能再见到达米安。
那匹曾经横扫扎拉希平原的狮王此刻正被伊万死死圈在怀里，前肢软塌塌地垂在身侧，鬃毛凌乱地披散在肩颈上，原本浓密华美的金褐色长毛此刻薄了许多。
他的后腿歪斜地拖在身侧，膝弯处有明显的肿胀弧度，爪尖无意识地蜷在泥土里，连撑住身体重心的力气都明显不足。
原本健硕的、曾在无数次厮杀中爆发出压倒性力量的肌肉线条，此刻像是被某种看不见的东西从皮下抽走了一般，只留下松弛而单薄的皮毛紧贴着一根根凸出的骨骼，肩胛如两片孤零零的刀刃从皮毛下支棱出来，脊椎的节骨在鬃毛的边缘若隐若现。
玛丽几乎要认不出他了。
这哪里还是那匹曾以碾压式的姿态踏破老狼王领地的狮王？
分明像是换了一头雄狮——被抽干了骨髓和血气，只留下一副空荡荡的、徒有其表的骨架。
但有一点不可否认。
达米安还是那样英俊。
现在的他反而更像是被什么刻刀精心打磨过的，没有因为消瘦而扭曲变形，反而在褪去了肌肉的饱满之后显出一种更精细的、近乎雕刻般的俊美。