轻劈李蔑项侧。
李蔑张唇欲言之话被生生哽在喉间，下一刻人便已失了知觉，倒在乐渊岳的怀里。
乐渊岳轻巧地抱起李蔑，对婢女吩咐：「速请徐大夫过来。」
婢女含着泪眼频频点头应话，向乐渊岳欠身告退後，速速小跑往徐大夫留府暂居之处走去。
乐渊岳看了怀中之人一眼，幽幽叹了口气，方才那阴冷的眼神随之而散，彷佛从来不曾存在。
他往回走到床边把他轻轻放在床上，蹲身看着李蔑不施脂粉，精致清秀的容颜。当他回过神来，指尖已落在他的唇上。
几记清脆的叩门声响，远走的思绪一下子冲回脑里，吓得他整个人如被细针蟞了一下。
「少爷，徐大夫来了。」婢女惊魂未定的声音从门外传来，乐渊岳瞬时起身退到一旁，漫应一声让人进来。
徐大夫在婢女的引领下哈腰走进屋子，乐渊岳见了连忙上前搀扶年老的他，一尽晚辈之礼，毕恭毕敬地扶他走到床边，还置了杌子让他坐下。
徐大夫眼见乐渊岳为自己端来杌子，立时摇头摆手道：「少爷如此岂不要老夫折寿？老夫受不起。」
「不不，先生是长辈，晚辈理应礼待。」乐渊岳引手请他坐下，不容他再推让。
徐大夫一抹颏下的胡子，微微点了点头，心中对这位少年郎越发欣赏。
「先生，他方才醒转过来便烟瘾发作，不得已下，我只好打晕他再请你过来。他仅是断烟一日而已，为何会发作得如此厉害？」
徐大夫颔首静听，执起李蔑的手再为其把脉。少顷，他长叹一声，道：「恐怕花烟馆在烟丝中混入五石散之类令人上瘾之物，吸食者虽能享一时欢愉，但却後患无穷。看来花烟馆为了掌控妓子，不昔以上好的烟毒束缚他们。」
乐渊岳倒抽一口气，问：「五石散可是久服减寿之物，花烟馆又岂会令自己的人白白送命？」
「唉，天下美人何其多，花烟馆还愁没人麽？」徐大夫细心替李蔑盖好被子，轻道：「而且像他这种曾被黥字流放的奴儿，自是更难逃花烟馆的箝制。能遇上少爷已是几生修来的福。」
乐渊岳蹙眉摇头，双拳攥得紧紧的，心里犹如压了一块大石，直教他胸口发闷。
徐大夫提起药箱站起身来，眯起老迈色衰的眼睛，用满布皱纹的手握住乐渊岳的拳头，语重心长说：「少爷要留此人并非不可，但切记不能对他过分用心，否则到头来只是一场空啊」
「我知道，晚辈清楚自己所为。」乐渊岳回握徐大夫的手，又伸手拍拍他的手背一笑。
黄昏晦暗，暑气不休，花烟馆的相公姑娘各自打开屋门搧风纳凉。
哀儿抬头看着唯一紧闭门扉的厢房，心里不由涌上浓浓的忧伤，双目慢慢蒙上一层水气。
「哟，哀儿怎的站在这里哭了？」殷忭一手插在衣袋里，一手拿着烟管仰首轻抽，吞云吐雾。
哀儿见他走过来了，便抬袂抹去眼底的泪水，谁知牵到脸上的瘀伤，疼得她咧嘴抽气。
殷忭怜惜地「啧啧」几声，抚上哀儿的脸，勾起她的下颏道：「可惜了一张花容啊，那帮人怎如此重手，不知女儿家的脸伤不得麽？尤其我们做妓子的，更不可伤了脸。」
哀儿听见自己被他说成妓子，立时惊得退後躲开他的触碰。自进馆以来，她最怕自己不知何日被人打扮一番之後卖了出去，每日过着心惊胆颤的日子。她刚好年届二八，正是最佳成妓之期，若非李蔑早年为她出面拖延，恐怕她早已被老板推出去卖身了。
殷忭看她一副惊慌的样子，便知她心中所想，抱胸笑道：「你家蔑相公好命，被丢出去还能遇上恩客相救。不过妓子就是妓子，一旦被烙了字，此生也磨不去这个事实。」