叔伯兄弟的脸，分明冷漠又偏偏好事地望着他。
“我不怪你，我怪我自己，是我投错了胎，投到了谢家所以我也不怪父亲，我是谢家子弟，为谢氏一族铺路，是我命中注定，死尚且不足惜，何况身体发肤，还是父母所赐。”
茫茫人群中，谢艾终于找到了谢瑞的怒容。
“但我只有尸体能给韦翮龄，他要，你给他送去吧。”
拼尽最后一丝力气，谢艾举起烛钉直直刺向自己的咽喉，众人惊呼之际，柳葆卿冲出来劈手打飞，谢艾力竭颓倒，被柳葆卿扶住头颈，才没有令他后脑着地。
“十六公子！你醒醒！”柳葆卿扶抱着已昏死过去的谢艾，向众人疾呼，“快去请大夫！难道要见死不救吗？”
谢瑞看到柳葆卿才想起来家中还有一个外人在，面上难堪，转身即刻命家丁去请大夫来。
柳葆卿将谢艾交给家丁让他们连同颜氏一起送回住处，自己回到谢钊身边行了一礼：“此乃太傅家事，晚生本应回避，只因实不忍见谢氏子弟折损，故而出手相救，还请太傅宽恕。”
谢钊看着柳葆卿，半晌道：“你做得对，随我进来。”
柳葆卿领命步入仙鹤居，谢瑞紧随其后，却被谢钊扔下一句先去料理好谢艾。
谢艾醒来已是两日后，一睁开眼睛就看到柳葆卿坐在床边，正含笑看着他。
“十六公子，你醒了？”柳葆卿倒了一杯热茶，扶谢艾坐起身。
谢艾只愣愣看着柳葆卿，慢慢回想起来：“是哥哥救了我？”
“是你救了你自己。”柳葆卿把茶杯放到一旁，娓娓道来，“那一夜见你大闹鹤园，我本不解，而你一张口，我便明白了。你就是要将此事闹得众人皆知，好让令尊无法担一个残害幼子的名声，他也就不会把你送给韦帅了。我心中不齿令尊的做法，但那夜在仙鹤居商议时无法替你转圜，后来见你自救，我便顺便向你祖父说了几句话，眼下你不会再被送去韦府了。”
“哥哥说了什么？”
“说了一个寻常的道理，一个人若是对他的子女残忍，也不会对他的父母打从心底里孝顺。这一点，太傅大人心里非常介怀。尤其是你还提了十八明珠，就算令尊不是为了继承家业，将来也会被族人议论，说他为延揽拉拢朝中势力，坐稳他日谢氏主事之位，而卖了自己的儿子。太傅大人也会觉得他为谋家业，不择手段，何况还是这么辱没斯文的下作行径。”柳葆卿面色转忧，“只是我不明白，你为何会自刎？当时救下你的人是我，我知道你是下了死手的。谢艾，既要自救，又要自戕，为何？”
谢艾合上眼皮笑了笑：“我若说我此刻宁愿自己是死了的，哥哥信吗？”
柳葆卿失了笑意，面色凝重地看着谢艾。
“我的亲妹妹被远送羌州，我虽然逃过一劫，但是将来呢。不受重用的子女也要被榨取最后一点可用之处，生在谢家，这是宿命。那夜在鹤园看到我父亲走来，眼神和那日送芝儿给夐寇时一样凉薄，他视我如草芥，没有半点骨肉之情，我便满心悲凉，知道逃得过这一次，躲不过下一次，也就没了生趣。”
“你可为令堂想过？这两日她天天为你流泪，求神拜佛盼着你醒过来，如今也病倒了。”
“她现在可还好？”
“用了安神汤，正在歇息。”
谢艾稍稍安心，又苦笑道：“回哥哥的话，我也为我娘想过。芝儿走了之后我便想今后我要加倍待我娘好，悉心照顾她，可我自身难保，今日是韦翮龄，明日又会是谁。我死了，我娘定然会伤心，但长痛不如短痛，与其让她看着她的儿子垂死挣扎，让她总是唯唯诺诺苟且过活，动辄下跪求饶，几近忍辱偷生，不如一了百了。”
柳葆卿沉默片刻，叹了一口气：