“那你去了雁州，从此别再回来了吧。”
“雁州？”谢艾惊愕，这个地方他曾听闻，是雁王封邑，远在极北之地，苦寒无比，他去雁州无异于被流放。
“你毕竟伤了谢芾，令尊也饶不得你，还有韦帅，白银千两被退回后，换了黄金千两送来，这次可是一箱箱黄金，我看这韦帅对你势在必得，所以你必须离开豊都。”
“韦翮龄他究竟要如何”谢艾想到颜氏，“那我娘呢，能随我一同去吗？”
“自然不能了。你此去雁州，是与你的十堂叔一起，他算是谢家布在雁州的棋子，你为他打下手，也免不了要打探雁王动向，时时报与谢府。”见谢艾拢起眉头，柳葆卿温言劝导，“这总比你在谢家，甚至被送进韦府的好。雁王是个闲散王爷，成不了气候，否则也不会让你十堂叔去了，我猜想，你在那里多半是可以过上安稳日子。”
“可是我不能撇下我娘”
“你能平安，令堂自然也会安心度日。就像你说的，你自身难保，令堂只能跟着受苦，你要先想好自己的出路。”
谢艾怔怔看着柳葆卿，无言闭上了眼。
十日后，谢艾随其十叔父谢玑去往雁州。颜氏为谢艾做了许多换用的鞋袜和贴身衣物，另外缝制了一件极厚重宽大的鹿绒披风，穿在身上像极了山匪，谢艾与颜氏玩笑，说到后面谢艾含泪沉默，颜氏却难得笑得开怀，对谢艾说：“但求你平安。”
临别前一天晚上谢艾将韦琛留给他的银票都给了颜氏。他是个男子，什么苦头都吃得，颜氏岁数不大，但常年操劳，以至于早早生了白发。谢艾见不得母亲辛苦，叮嘱她千万要舍得花钱，该吃吃该用用，待他在雁州安顿下来攒了钱再供她花销。
马车越驶越远，谢艾掀着帘布痴痴望着颜氏越来越小的身影，泪水夺眶而出。他这么一走，颜氏该如何自处，仅仅是离开谢家都教母亲这么痛苦，若他离开人世，颜氏还怎么活得下去。这样想来，当初他轻生，实为自私，万不应当。满怀自责，谢艾连连噩梦，梦中颜氏独守清烛轩，受家丁谩骂欺凌，或是颜氏幽幽望着他，
自豊都，至雁州京雁崖，足有三万余里路。越往北走，天就越冷。风灌进马车中，吹在人脸上，如刀割一样疼。谢艾里三层外三层，把冬衣和披风都裹在身上，冻得蜷起身体，鼻尖通红。
谢玑是个酒鬼，原在谢家时就因多次喝酒误事才被逐到雁州，如今一路冰天冻地，谢玑以取暖为由，更是撒开了喝。每行十里路，喝一壶酒，整个马车里酒气弥漫，熏得谢艾头痛，加上路途颠簸，整个人都犯恶心。谢玑从头至尾没有正眼看过谢艾，酒足饭饱后就仰躺着睡觉，张着嘴打鼾，如春雷阵阵，扰得谢艾不得安眠，等到了雁崖，人已有几分烧热，形容困顿不堪。
原是谢玑一人到雁王府当差，现在多了个谢艾，又要多安排个去处。
雁王府总管看着谢氏叔侄二人直皱眉：“常听人说谢氏名门乃诗礼世家，怎么来的一老一少，一个酒气冲天，一个病恹恹的。”
谢玑半醉不醒，一听这话就要扑上去与总管争论。谢艾急忙拦住，连连致歉：“对不住，我叔叔畏寒，所以路上喝了不少酒暖身，这会儿酒还没醒，他胡言乱语，还请总管不要往心里去。我们千里迢迢从豊都过来，一路马不停蹄，实在疲累得很，请总管宽纵一回，容我们叔侄二人休息片刻，待洗漱休整妥当了，再来请总管示下。”
一段话有礼有节，总管听了心里舒服，也就不与谢氏叔侄多计较了，见谢家马车运下的除了衣物酒壶之外，还有一箱书，便问道：“这些书是你的？”
“是。”
总管瞧见顶上那本是《中庸》，便问道：“何谓中，何谓和？”
谢艾对答如流：“喜怒哀乐之未发谓之中，