生的。
再一个——文蛤、毛蚶。
全是生的。
胖员外的下巴快掉下来了：「这、这些都是生的？！」
瘦员外也懵了：「生的怎么吃？？」
一楼大堂炸开了锅。
「东主夫人这是要做什么？」
「生的海鲜，难道要生吃？！」
「不可能！这么多海鲜，怎么可能全生吃！」
就在眾人七嘴八舌议论不休时——
后厨里，忽然爆发出一阵剧烈的香气。
「滋啦——！」
那是热油爆薑的声音。
紧接着，那股香气像炸开一样，瞬间衝出后厨，瀰漫整座迎熹楼。
所有人同时闭嘴，同时吸鼻子。
薑片的辛香，被热油彻底激发出来，霸道地鑽进每一个人的鼻腔。
但不止。
那股辛香之后，紧跟着飘来一阵温润的、醇厚的、带着药材清苦的香气——
当归。
川芎。
红枣。
枸杞。
那些中药的香气，和薑油的辛香交织在一起，不衝突，反而互相衬托。
辛香在前，药香在后。
热烈在先，醇厚在后。
像是冬夜里点起的一盆炭火，暖意从鼻子鑽进去，一直暖到胃里。
有人下意识嚥了口唾沫。
「这……这是什么香味……」
没人能回答。
因为那股香气，他们从来没闻过。
燕地本就冷。入了夜，寒气从门缝窗櫺往里鑽。
可此刻，整座迎熹楼被这股香气填满，暖得像叁月的春天。
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就在这时，一个身材壮硕的伙计从后厨走了出来。
他双手捧着一隻巨大的青铜釜，釜身泛着暗沉的铜绿，釜口热气蒸腾，白雾裊裊。
那股香气——正是从釜里飘出来的。
不只是刚才那种辛香，也不只有药香。
是龙骨的醇厚，是老母鸡的鲜甜，是萝卜的清润，还有那些药材香——全融在一起，化成一锅滚烫的、浓得化不开的汤底。
胖员外的嘴张了又闔，闔了又张，半天挤出一句话：「这、这是什么……」
壮硕伙计没理他，捧着那釜，一步一步往楼上走。
釜里的汤微微晃动，几片红枣浮沉其间，几段葱绿点缀其中。热气扑在他脸上，模糊了他的眉眼。
所有人的目光跟着那釜，从一楼到二楼，从二楼到楼梯转角，直到那釜消失在雅阁门口。
「砰。」
门关上了。
一楼大堂，死一般的寂静。
然后——
「东主！」
胖员外第一个跳起来，衝到柜檯前：「二掌柜！我要向东主请菜！多少钱都行！」
瘦员外紧跟其后：「我也要！竞价！我出二百半两！」
「二百五！」
「叁百！」
「四百！」
数字越喊越高，一楼又炸了锅。
一个清瘦的先生挤到柜檯前，脸都红了：「二掌柜！您帮我传个话！就说——就说我愿出一千半两！只要一小碗！一小碗就行！」
郭楚站在柜檯后面，面无表情地看着这群人。
一个伙计凑过来，小声问：「二掌柜，要不要去请示东主？」
郭楚沉默了一息，然后点了点头。
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雅阁里，八珍暖釜端上桌的那一刻，满室生香。
嬴政放下账册，看了一眼那釜里翻滚的汤——